เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นแหล่งไขมันโอเมก้า 3 ที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่พบอยู่ในน้ำมันปลาแซลมอน ได้แก่ กรดไอโคซาเพนทาอีโนอิก (EPA) และกรดโดโคซาเฮกซอีโนอิก (DHA) โอเมก้า 3 เหล่า นี้ถือเป็น “กรดไขมันจำเป็น” ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องได้รับจากอาหารเพราะ ร่างกายไม่สามารถสร้างขึ้นเองได้ การวิจัยได้เชื่อมโยงการบริโภค EPA และ DHA เข้ากับประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย อาทิเช่น ลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ การทำงานของสมองที่ดีขึ้น และต้านการอักเสบ ซึ่งกรดไขมันจำเป็นทั้ง 2 ชนิดนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1950 จึงไม่แปลกที่จะมีงานวิจัยเป็นจำนวนมากที่ทำ การศึกษาและค้นพบประโยชน์ที่มีอยู่ใน “กรดไขมันโอเมก้า 3” จากงานวิจัยที่เผยแพร่ในวารสารการแพทย์ Cancer and Metastasis Reviews ระบุว่า กรดไขมัน EPA และ DHA ที่พบอยู่ในกรดไขมันกลุ่มโอเมก้า 3 เมื่อเข้าสู่ ร่างกายแล้วจะถูกเปลี่ยนเป็น สารต้านอักเสบ (Resolvins) ที่มีคุณสมบัติในการออกฤทธิ์ต้านการอักเสบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของร่างกายได้
ดังนั้นน้ำมันปลาที่มีกรดไขมันโอเมก้า 3 จึงมีส่วนช่วยลดการอักเสบ ลดความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะ การหายใจล้มเหลว และลดการสร้างสาร ไซโตไคน์ (Cytokine) ที่ก่อให้เกิดการอักเสบของปอดจากการติดเชื้อไวรัส ซึ่งเท่ากับเป็นการลดความเสี่ยงจากการเสียชีวิตจากการติดเชื้อรุนแรงลงได้
1. ดีต่อหัวใจ
โรคหัวใจเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตทั่วโลก จากการศึกษาแสดงให้เห็นว่าคนที่บริโภคน้ำมันปลาเป็นประจำมี อัตราการเป็นโรคหัวใจต่ำกว่า หลายปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจที่ลดลงโดยการบริโภคน้ำมันปลา
2. ดีต่อสมอง
DHA เป็นองค์ประกอบหลักของโครงสร้างเซลล์สมองที่ รับผิดชอบด้านความจำ ภาษา การเรียนรู้ ความคิดสร้างสรรค์ อารมณ์ และสมาธิ อีกทั้งยังช่วยเพิ่มการตอบสนองการทำงานของสมองในระดับสูงรวมถึงการตัดสินใจ จากการศึกษาพบว่าการรับประทานน้ำมันปลาเป็นประจำช่วย ในเรื่องความจำระยะสั้นและระยะยาวและเสริมสร้างพัฒนา การของสมองให้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ
3. ดีต่อภูมิคุ้มกัน
การบริโภคน้ำมันปลาที่มีโอเมก้า 3 เป็นประจำช่วยเสริมสร้างการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดขาวในร่างกาย ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันและต่อสู้กับโรคต่างๆ กรดไขมันโอเมก้า 3 ยังแสดงให้เห็นว่ามีผลต่อการทำงานของภูมิคุ้มกัน
4. ดีต่อข้อต่อ
การอักเสบเป็นวิธีการต่อสู้กับการติดเชื้อและรักษาอาการบาดเจ็บของระบบภูมิคุ้มกัน อย่างไรก็ตาม การอักเสบเรื้อรังเกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยที่รุนแรง เช่น โรคอ้วน โรคเบาหวาน โรคซึมเศร้า และโรคหัวใจ การลดการอักเสบ สามารถช่วยรักษาอาการของโรคเหล่านี้ได้ เนื่องจากน้ำมัน ปลามีคุณสมบัติต้านการอักเสบ จึงอาจช่วยรักษาอาการอักเสบเรื้อรังได้ ตัวอย่างเช่น ในบุคคลที่มีความเครียดและเป็นโรคอ้วน น้ำมันปลาสามารถลดการผลิตและการแสดงออกของยีนของโมเลกุลการอักเสบที่เรียกว่า ไซโตไคน์ นอกจากนี้ อาหารเสริมน้ำมันปลายังช่วยลดอาการปวดข้อ ความตึง และความต้องการยาในผู้ที่เป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ซึ่งทำให้ข้อต่อเจ็บปวดได้อย่างมาก สรุป น้ำมันปลามีฤทธิ์ต้านการอักเสบที่รุนแรงและสามารถช่วยลดอาการ ของโรคอักเสบได้ โดยเฉพาะโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์
5. ดีต่อผิว
กรดไขมันโอเมก้า 3 จากน้ำมันปลาทั้ง EPA และ DHA เป็นส่วนประกอบสำคัญของเยื่อหุ้มเซลล์จึงช่วยรักษาน้ำและความชุ่มชื้นทำให้ผิวดูดีมีสุขภาพและมีบทบาทในการปกป้อง ตามธรรมชาติเพื่อป้องกันความเสียหายที่เกิดจากรังสียูวีจากดวงอาทิตย์
6. ดีต่อสายตา
การรับประทานน้ำมันปลาที่ให้โอเมก้า 3 อยู่เป็นประจำนับเป็นวิธีที่ดีในการลดความเสี่ยงในการสูญเสียความสามารถในการมองเห็นที่เริ่มเสื่อมลงตามอายุ จากการศึกษาพบว่ากรดไขมันโอเมก้า 3 ช่วยบรรเทาอาการตาแห้ง
7. ดีต่อตับ
ทุกวันนี้โรคตับพบได้บ่อย โดยเฉพาะโรคไขมันพอกตับที่ไม่ได้เกิดจากแอลกอฮอล์ (NAFLD) ซึ่งในระยะยาวอาจก่อให้เกิดภาวะตับอักเสบ ตับแข็ง และอาจเพิ่มความเสี่ยงมะเร็งตับในอนาคตได้ จากงานวิจัยพบว่าน้ำมันปลาสามารถลด ระดับไตรกลีเซอไรด์ได้อย่างมีนัยสำคัญช่วยในการทำงานของตับและลดการอักเสบ ซึ่งอาจช่วยลดอาการของโรคไขมันพอกตับและระดับไขมันที่เข้าไปสะสมภายในตับลงได้
8. ดีต่อจิตใจ
อาการซึมเศร้าเป็นหนึ่งในความผิดปกติทางจิตที่พบบ่อยที่สุดในโลก อาการต่างๆ ได้แก่ ความเศร้า ความเซื่องซึมและการสูญเสียความสนใจในชีวิตโดยทั่วไป ซึ่งจะพบว่ามี ความวิตกกังวลและอาการอื่นๆ ต่อเนื่องและอาการไม่หายไป แต่ที่น่าสนใจคือจากการศึกษาระบุว่าผู้ที่บริโภคโอเมก้า 3 เป็นประจำมักไม่ค่อยมีอาการซึมเศร้า ยิ่งไปกว่านั้นผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าหรือวิตกกังวลเมื่อเริ่มทานโอเมก้า 3 กลับมีอาการที่ดีขึ้น กรดไขมันโอเมก้า 3 มีสามประเภท ได้แก่ ALA, EPA และ DHA ในสามประเภทนี้ดูเหมือน EPA จะให้ผลที่ดีที่สุดในการจัดการกับภาวะซึมเศร้า จากการศึกษายังพบอีกว่า EPA มีประสิทธิภาพในการต่อต้านภาวะซึมเศร้าเช่นเดียวกับยากล่อมประสาททั่วไป
